先進設備による効率的な生産紫外線照射とは、特定の波長の紫外線を使用して水、空気、または物体を殺菌することです。 これは、住宅や施設の排水や飲料水を消毒する一般的な方法です。 この消毒方法は、水の塩素化によって生成する有毒な副生成物をもたらさない。
紫外線は肉眼では見ることができず、可視光よりも短い波長を放射します。 これらの波長はナノメートル（nm）単位で測定されます。 紫外光（ UV ）にはいくつかの異なるタイプがあり、それぞれ異なる波長を持っています。 太陽光はこれらすべてを放出するが、紫外線殺菌に使用される短波紫外線（UVC）は地球の大気によって遮蔽される。 したがって、微生物には耐性がない。
典型的なUV消毒システムは、254nmの波長を放射する石英ガラス製の特殊な水銀蒸気ランプであり、 殺菌ランプとして知られている。 DNAが吸収する最大波長は260nmです。 したがって、254nmでは、微生物のDNAが損傷され、複製することができない。 この紫外線照射はそれらを殺さないが、修復不可能な損傷を受ける。 このような紫外線殺菌装置は、細菌、ウイルス、寄生虫、菌類、および胞子に対して有効である。
紫外線照射が成功するためには、微生物が紫外線に直接接触していなければならない。 また、 UV浄水器を機能させるためには、水を濁らせることができない。 曇っている場合は、最初にろ過するか、活性炭で処理する必要があります。 ランプのメンテナンスは紫外線システムの重要な部分ですので、光が強く留まることが重要です。 ランプが正常に動作していない場合、家庭のユニットは警報を発する必要があります。
塩素処理による毒性副生成物の懸念から、紫外線照射は飲料水と排水の両方の水浄化に頻繁に使用されています。 1つの問題は、光が浸透した後に消毒を継続するために水中に残留物が残っていないことです。 したがって、最初の処理後に水が汚染されると、汚染されたままになります。 この理由から、紫外線浄水器は、その後の汚染の可能性を最小限に抑えるために、最終使用場所の近くに配置する必要があります。 家庭用ユニットでは、紫外線照射は、しばしば、水軟化または逆浸透のような他の形態の処理を含むことができるプロセスの最終ステップである。
紫外線は、井戸、湖沼、または河川からの供給を引き出す家庭の水を処理するのに特に有用です。 塩素副生成物の影響を懸念している人々は、典型的には水を脱塩素化し、この処理後にUV照射を使用して消毒する。 商業施設では、水を塩素化するよりもUV消毒システムを使用するほうが簡単です。 ボトル入りの水は、しばしばこのようにして消毒される。