先進設備による効率的な生産赤外線送信器は、赤外線範囲の光線を放射する装置であり、通常の人間の視覚範囲からわずかにずれており、可視の赤色光よりも長い波長の光を包含する。 赤外線技術を組み込んだデバイスは、テレビのリモコンのような日常的なものから、軍隊が使用する夜間用のゴーグルなど、エキゾチックなものまで伸びています。 自然界の多くの物体は、人体、太陽、地球を含む独自の赤外線放射スペクトルを放射します。 これにより、赤外線範囲で動作するセンサおよび光検出器は、天文学、無線通信および医学において有用なデバイスとなる。
赤外線の他の用語は、熱放射および黒体放射である。 これは、赤外線は暗闇の中で冷却された物体によって放出され、光の波長は非常に長く、速く分散し、近くにあるものに吸収されて熱を発生する傾向があるからです。 このため、コンピュータマウスやキーボードなどの無線技術における赤外線送信器は、短距離でしか機能せず、物体は厚いまたは密な構造を通過できないため、赤外線受信器への妨げられない経路を有さなければならない壁や金属のようなものです。
赤外光は、その経路の何かに容易に吸収され、素早く分散します。 これは長距離伝送の用途を制限しますが、公衆トイレやハンドエアー乾燥機の蛇口制御などの短距離センサーには理想的です。手が光の経路のすぐ近くに置かれたときにデバイスがオンになります電力と水を節約するためにオフのままにします。 テレビのリモコンは、消費者の赤外線送信機のための最も長い範囲能力の1つを有し、通常15フィート（4.6メートル）以上の距離で機能することができる。 赤外線デバイスの有効距離は使用される光の波長に依存し、より短い波長が遠くを透過する。 赤外線は、ほぼ可視または近赤外から750ナノメートル〜1ミリメートル波長のスペクトルのマイクロ波または遠赤外線の範囲にわたる。
赤外線の重要な用途の1つは、警察車両、救急車、消防車などの多くの緊急車両に搭載されているモバイル赤外線送信機（MIRT）の設計です。 車両には有効範囲が1,500フィート（457メートル）の近赤外トランスミッタが搭載されています。 このデバイスは交通信号のプリエンプションを可能にし、赤外線レシーバコントロールを装備した緊急車両が市街地を移動する際に信号機の自動切り替えを変更できるようにします。 これにより緊急事態への進展が加速し、米国では2001年に75大都市圏のうち55州がこの技術を利用していました。