先進設備による効率的な生産太陽は、人間には目に見えるものと見えないものの両方の幅広い光周波数を作り出します。 皮膚および人工材料に損傷を与えることがある1つの周波数範囲は、紫外線（ UV ） 光 、または可視紫色の範囲よりも高い周波数の光である。 紫外線は、長期間繰り返し暴露されたヒトの癌を引き起こし、化学的にプラスチックや他の物質を分解することがあります。 UV吸収剤は、日焼け止めまたは製造された製品に加えて、有害なUV 光を吸収または反射することができる 。
UVA、UVB、およびUVCと呼ばれる3つの周波数範囲は、通常、紫外線を定義します。 地球の表面に到達する紫外線の大部分はUVAに分類され、すべてのタイプが損傷を受ける可能性があります。 UVA 光は、最も長い周波数範囲を持ち、人間の皮膚にさらに浸透し、潜在的に最も損傷を引き起こすことが示されている。 UVA 光がヒトの皮膚癌の第一の原因であると考えられていたが、20世紀後半の研究では、UVBと癌の発症との関係も示されていた。
UV吸収剤は、2つの方法のうちの1つで保護を提供することができる。 カーボンブラック、二酸化チタン、酸化亜鉛などの固形物は、カーボンブラックの場合は吸収するか、または純粋な白色の2つの酸化物の場合はそれを反射させることによってUV 光を減少させます。 日焼け止め、塗料およびある種のプラスチックは、保護を提供するためにチタンまたは酸化亜鉛の組み合わせを使用する。 タイヤやゴム製品はカーボンブラックを使用して軽い損傷から保護します。
有機化学薬品は、化学的にUV 光を吸収し、熱を発生させることによってUV保護を提供することができる。 これらの材料は、材料の透明性または光透過性に影響を与えません。 これらは透明または半透明のプラスチック、接着剤およびクリアコート塗料に一般的に使用されています。 有機吸収剤は、保護している材料と化学的に反応しません。
吸収剤とともに使用される別の種類の化合物はUV安定剤である。 これらの化学物質は、典型的には、物質とのUV反応から形成された分子と化学的に反応するヒンダードアミン光安定剤（HALS）として分類される。 HALSはプラスチックや他の製品を攻撃し分解する有害な分子のスカベンジャーとして機能します。 最適な保護を提供するために、 UV吸収剤および安定剤を製品配合物に組み合わせて添加することができる。
酸化鉛は、20世紀の研究が子供の鉛ペイントと障害との関係を示すまで、何世紀もの間、着色剤および紫外線吸収剤として塗料に使用されていました。 ほとんどの家庭用塗料は、現在、天然の砂の堆積物から製造された鉱物である二酸化チタンを、美白剤およびUVプロテクターとして使用している。 無機酸化物をUV吸収剤と呼ぶのは、入射光を散乱させる反射体であるため、 UV吸収剤が間違っている可能性があります。 しかしながら、その効果は同じであり、二酸化チタンは紫外線による損傷を減らすのに有効である。