先進設備による効率的な生産白熱電球は、他の現代の照明と比較して、一般的に非効率的であると考えられている。 これには、蛍光灯と小型の対応品であるCFL（コンパクト蛍光灯 ）が含まれ、白熱電球の直接交換と考えられています。 欧州連合（EU）、オーストラリア、スイスなどの一部の地域では、エネルギーを節約するために白熱電球を段階的に廃止しています。
白熱電球の歴史は19世紀初頭にさかのぼりますが、Thomas Edisonが長持ちするフィラメントを開発した1880年までは、基本的なデザインは完成していませんでした。 白熱電球は、電源から電力を取得し、ガラスケースに封入されたフィラメントに電力を集中させることによって動作します。 電球がエネルギー効率が良いと考えられない理由は、消費するエネルギーの大部分が、光よりむしろ熱を発生させることになり、エネルギーを無駄にするからです。
比較のために、13W CFLは60Wの白熱電球と同じ量の光を生成します。 平均して、CFLはエネルギーを75％削減し、白熱電球に比べて75％の熱を削減します。 彼らはまた、最大10倍長く続く。 このため、CFLは照明に関連する長期的なコストを削減しますが、最初は白熱電球よりも高価です。
非効率な白熱電球からエネルギー効率の良いCFLにアップグレードする場合、電球は使い果たされる前にそれらを単に取り外すのではなく、火がつくにつれて1つずつ交換する必要があります。 これはコストを節約する方法です。 電球を不必要に投げてしまうのを防ぎます。
CFLは、白熱電球の唯一のエネルギー効率の良い代替物ではありません。 別の可能性は、LED（発光ダイオード）電球である。 LED電球はCFL電球よりも最大10倍長持ちし、CFLのように水銀などの有害な化学物質を含まない。 しかしながら、LED電球は、CFL電球よりも製造コストがはるかに高かった。